Michael Janich es un instructor reconocido mundialmente y un experto en todos los aspectos de la defensa personal. Fundador de los sistemas de autodefensa Martial Blade Concepts (MBC) y Counter-Blade Conceps (CBC), es miembro del prestigioso Hall of Fame de la revista Black Belt y fue coanfitrión de la serie de TV The Best Defense en el canal Outdoor Channel durante el pase original completo de la onceava temporada. Autor prolífico, también acumula decenas de libros y vídeos instructivos y cientos de artículos de revista.
Janich también es uno de los colaboradores en diseño de Spyderco más longevos y, gracias a nuestro compromiso compartido respecto a la forma de pensar “out-of-the-box”, es también pionero en los cuchillos tácticos Wharncliffe. Su última creación, y el miembro más reciente de esta gama única, es la MicroJimbo™.
Desde el lanzamiento del diseño de la Yojimbo™ 2 de Janich a finales de 2011, ésta se ha ganado un respetado lugar en la gama de productos Spyderco y miles de fieles seguidores por todo el mundo. También ha inspirado un feedback por parte de usuarios de todo tipo. Algunos buscaban las mismas características de rendimiento, pero en un formato más grande. Esto dio lugar a la Yojumbo™. Otros, sin embargo, querían el mismo diseño, pero en una navaja más compacta, más discreta y fácil de transportar. En 2021, los miembros de este último grupo expresaron sus opiniones en el popular foro de Spyderco. El cofundador de Spyderco, Sal Glesser, miembro frecuente y activo de este foro, tomó nota y contactó con Janich para ver si estaría interesado en ponerse a ello. En ese momento se pusieron en marcha las ruedas de la MicroJimbo.
Filosofía de diseño
Al diseñar la MicroJimbo, Janich quería hacer algo más que simplemente reducir su predecesora a una escala más pequeña – un error que cometen con frecuencia otros diseñadores-. Él entendió la importancia crítica del “cockpit” de la navaja – la relación dimensional de la parte central de la navaja, incluyendo las distancias entre el pin de pivote, el orificio para el pulgar Trademark Round Hole™ de la hoja, el pin de retención y el acceso al bloqueo. Estos elementos definen la facilidad del manejo de la navaja, especialmente la apertura y la fiabilidad con la cual se puede abrir con una sola mano.
Dado que Janich había invertido un tiempo considerable en ajustar las dimensiones de la Yojimbo 2, no había necesidad de reinventar nada. Además, quería tomar prestada elementos de la industria de las armas y su enfoque de producir armas de tamaño completo, compactas y sub-compactas con “cockpits” idénticos. A pesar de las diferencias de tamaño, el alcance del gatillo, la ubicación del lanzamiento del cargador y otras dimensiones ergonómicas esenciales son las mismas. Siendo práctico, el enfoque de Janich fue simple: encendió su lijadora, tomó una Yojimbo 2 y comenzó a moler.
Uno de los parámetros definitivos del enfoque de Janich era conseguir una longitud de hoja de 6,35 cm -2,5 pulgadas-. Esta longitud representa el límite legal en ciudades como Chicago y Boston – así como el máximo permitido para empleados del gobierno que trabajan en edificios federales de E.E.U.U. Sin embargo, a diferencia del proyecto Spyderco/Kahr Arms, el cual estaba basado en la Delica® 4 Lightweight personalizada de Janich, decidió que la Yojimbo 2 reducida tendría también un mango más corto. El motivo para ello era satisfacer las necesidades de sus estudiantes femeninos de MBC, las cuales tenían manos más pequeñas y bolsillos menos profundos, por lo que se verían beneficiadas por un mango más compacto.
El primer prototipo de Janich cumplía todos esos objetivos con creces. Sin embargo, cuando más tarde supo que Spyderco estaba también trabajando en la Lil’ Native® Wharncliffe comparó ambas y sintió que no había suficientes diferencias. Sin inmutarse, puso un cinturón nuevo en la amoladora, cogió otra Yojimbo 2 y se puso a trabajar.
A pesar de que su primer intento retenía el perfil cóncavo y profundo de la Yojimbo 2, Janich era también plenamente consciente del feedback que recibían tanto él como Spyderco sobre esta navaja. Algunos usuarios (y muchos no-usuarios) creían que el perfil profundamente cóncavo hacía que la punta fuese más vulnerable a la rotura. Otros sentían nostalgia por el perfil recto de la primera generación de la Yojimbo. Para satisfacer a ambas partes, decidió optar por un perfil totalmente recto.
El prototipo de segunda mano de Janich incorporaba el perfil totalmente recto y un perfil más consistente con los detalles angulares de la Yojimbo 2. La presentó al equipo de I+D de Spyderco con su explicación de que la geometría del bloqueo y los detalles críticos dimensionales del diseño eran idénticos a la Yojimbo 2. Eso aceleró enormemente la ingeniería y diseño CAD de la navaja e hizo que su aprobación fuese una obviedad. Lo único que faltaba era un nombre apropiado.
Una vez más, Janich tomó prestado de la industria armamentística y su práctica de nombrar los tamaños de las pistolas de manera consistente como “tamaño completo”, compactas, sub-compactas y micro. Basándose en su previa carrera como lingüista gubernamental, también quería un nombre que “fluyese” bien cuando se pronunciase en voz alta. Cogió “micro” y “o-jimbo” de la “Yojimbo” y lo combinó para crear la MicroJimbo.
Detalles de construcción
La hoja estilo Wharncliffe con acabado satinado de la Microjimbo está fabricada en acero inoxidable pulvimetalúrgico CPM® S30V®. Su hoja legal mide 62 mm de largo y tiene un perfil totalmente recto para una mayor resistencia de la punta. A pesar de su compacto tamaño, como todas las Wharncliffes, el filo perfectamente recto ofrece máxima potencia de corte hasta la punta, permitiendo cortar con una autoridad impresionante y con un control preciso. El orificio accesible para el pulgar Trademark Round Hole permite una apertura fácil con cualquiera de las dos manos.
La hoja cuenta con un resistente mecanismo de bloqueo Compression Lock®, el cual se monta sobre unos liners de acero inoxidable alojados entre las cachas G-10 con textura peel-ply. Esto crea una construcción abierta fácil de limpiar, a la vez que reduce el peso de la navaja y asegura un equilibrio dinámico. Su clip de bolsillo profundo de alambre garantiza el transporte discreto y la accesibilidad inmediata, además de ser reversible para llevarlo tanto en el lado derecho como en el izquierdo, siempre con la punta hacia arriba. Lo más importante es que, incluso con el clip de bolsillo profundo, la distancia entre el interior de la base del clip y el orificio para el pulgar sea prácticamente idéntica al de la Yojimbo 2. De esta forma, al sacar cualquier navaja, la mano del usuario se posiciona de forma idéntica para una apertura fácil y rápida con una sola mano, usando todo el rango de movimiento del pulgar.
Para los usuarios que prefieren hojas no reflectantes y de perfil bajo, la MicroJimbo también estará disponible en configuración negra, la cual cuenta con recubrimiento DLC en la hoja. Siguiendo esta línea, los liners de acero inoxidable, el clip del mango y el resto de los componentes contarán con revestimientos negros.
Compacta, discreta y legalmente aceptada para llevar encima incluso en las jurisdicciones más estrictas, la Spyderco MicroJimbo es una potente navaja de bolsillo. También es el último capítulo del libro “tactical Wharncliffe” – un libro del que Michael Janich y Spyderco son coautores.
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La historia de “Tactical Wharncliffe”
La larga colaboración de Michael Janich con Spyderco se remonta a mediados de 1990, cuando comenzó a escribir por primera vez para revistas de cuchillos, armas y autodefensa. Sus perspicaces reseñas sobre los cuchillos y navajas Spyderco llamaron la atención de la familia fundadora de Spyderco y pronto lo convirtieron en amigo de la marca.
Más tarde en esta década, el cofundador de la compañía, Sal Glesser, participó en la formación “Riddle of Steel” de James Keating y reavivó su interés en las artes marciales y las tácticas de arma blanca. Estando allí, también conoció a su compañero de Colorado Bert Locke, un veterano militar de operaciones especiales, instructor de artes marciales y uno de los discípulos COMTECH de James Keating.
Cuando Sal volvió de Riddle, estaba decidido a crear un programa de formación en “Martial Blade Craft” (el término preferido por Sal para las habilidades defensivas con armas blancas) bajo el paraguas de Spyderco. Contrató a Bert como instructor y Spyderco enseguida comenzó a albergar clases en su antigua fábrica Outlet.
Tras un tiempo, Locke decidió trasladarse a Montana. Cuando Sal le pidió consejo para buscar un sustituto para el programa MBC, éste propuso a Janich. Janich aceptó agradecido la oportunidad y comenzó a enseñar para Spyderco a finales de los 2000.
Test de corte
Como parte de sus cursos para Spyderco, Janich lideró extensas pruebas de varias formas de hoja y se dio cuenta de que el rendimiento de corte variaba considerablemente. En concreto, descubrió que la creencia aceptada de que los cuchillos defensivos debían tener “barriga” o curvatura en el filo disminuía, en realidad, su efecto en el corte balístico. De hecho, tras testear docenas de cuchillos de todas las formas, se percató de que las hojas que cortaban con mayor decisión eran las de sus navajas Spyderco Centofante y Centofante II – ambas de las cuales contaban con hojas Wharncliffe de filo recto.
La Ronin™ de Janich/Snody
Como Janich estaba formando bajo el paraguas de Spyderco, Sal pensó que sería una buena idea para él diseñar una o más navajas para la gama de productos MBC de la compañía. Janich, quien ya contaba con el éxito de un diseño propio de navaja comercial – la Masters of Defense Tempest – inmediatamente aceptó la idea y le mostró a Sal el prototipo que había creado.
A pesar de que Sal se mostró intrigado por el diseño y por la explicación de Janich sobre los beneficios de la hoja Wharncliffe, sabía que requeriría algunos rediseños importantes para que fuese un producto Spyderco viable. Sin inmutarse, Janich compartió con Sal un segundo diseño – un cuchillo de hoja fija de estilo similar llamado Ronin, diseñado por Janich y fabricado por el cuchillero Mike Snody.
Janich había escrito un artículo sobre Snody que fue publicado en la revista Tactical Knives en mayo de 2001. La abrumadora respuesta a este artículo fue el punto de inflexión que permitió a Snody convertirse en cuchillero a tiempo completo. Para mostrar su agradecimiento, invitó a Janich a diseñar un cuchillo para él. Como Snody únicamente fabricaba cuchillos de hoja fija en ese momento, Janich adaptó su concepto de navaja a un cuchillo de hoja fija y se lo mandó a Snody para que lo validase.
Al inicio, Snody se mostró escéptico sobre el diseño. Sin embargo, cuando finalmente creó un prototipo y realizó algunas pruebas de corte, se convirtió en un creyente instantáneo. También añadió rápidamente el diseño a sus ofertas personalizadas y continuó fabricándolo durante varios años.
A Sal le gustó el Ronin y sintió que era una mejor solución para un diseño de producción que la navaja de Janich. Decidió mandar el diseño a Japón para fabricarlo como versión Sprint Run™ – lo que hoy en día se consideraría un “Flash Batch™”. También contó con la ayuda del legendario cuchillero Bob Terzuola para enseñar al equipo de la fábrica Spyderco a fabricar fundas Kydex® para este cuchillo.
El modelo Ronin se presentó oficialmente en el catálogo de Spyderco de 2003 y, durante su breve vida útil, se vendió con varios diseños de funda distintos. Aunque atrajo a una audiencia pequeña de seguidores que entendieron su potencia de corte, su vida fue corta.
La Yojimbo™
Mientras el Ronin estaba en desarrollo, Sal animó a Janich a retrabajar el diseño de su prototipo de navaja para ajustarse al estilo de diseño Spyderco. Janich incorporó un orificio para el pulgar Round Hole en la hoja y fabricó un modelo de plástico para validar su ergonomía. Inicialmente, el plan era usar el mismo clip de bolsillo exclusivo de la Lil’ Temperance™ de Sal, el cual incorporaba tres orificios que se alineaban con hendiduras coincidentes en el mango para proporcionar puntos de pivote para cambios de agarre. En cambio, Janich diseñó un clip a medida para la Yojimbo con un único orificio y una ranura coincidente.
Un aspecto muy distintivo del diseño de la Yojimbo era la relación de tamaños entre la hoja y el mango. En ese momento, los cuchillos todavía estaban permitidos en la cabina de los aviones. En condiciones más estrictas de seguridad, las regulaciones FAA los limitaron a hojas de 3 pulgadas. La hoja de la Yojimbo fue diseñada para medir exactamente tres pulgadas por esta razón, pero combinada con un mango largo y cónico que pudiese usarse como herramienta de impacto cuando estuviese cerrada. También contaba con una primera versión del bloqueo Compression Lock® antes de añadirle un fijador ball-bearing.
Aunque el diseño de la Yojimbo finalizó en 2001, la fábrica de Spyderco en E.E.U.U estaba operando a capacidad completa, así que el desarrollo del diseño fue lento. Impaciente por ver su idea renderizada en acero, en 2002 Janich se acercó a Mike Snody, quien entonces fabricaba tanto navajas como cuchillos, y le pidió el favor. Snody creó un prototipo único del diseño de la Yojimbo con cachas de fibra de carbono contorneadas, liners de titanio, mecanismo de bloqueo LinerLock y una hoja de acero para herramientas D2. Las fotos de esta navaja generaron un gran revuelo y ayudó a crear interés en el diseño.
La Spyderco Yojimbo fue lanzada oficialmente en 2004. Idealmente, Janich quería que tuviese cachas G-10 o Micarta® de color denim para combiner con los vaqueros azules. Como los colores G-10 eran muy limitados en ese momento, el modelo base de la Yojimbo fue fabricado en su lugar con cachas G-10 “azul IBM” con textura peel-ply. Posteriormente, se ofreció también una versión con cachas G-10 negras.
Desafortunadamente, el diseño poco ortodoxo de la Yojimbo – y el concepto de Wharncliffe táctica – no encontraron un apoyo inmediato por parte de los clientes Spyderco. El mismo año de su lanzamiento, Janich también comenzó a trabajar para BlackHawk gestionando dos competentes marcas de cuchillería, así que no pudo ayudar en la promoción del diseño. Tras un tiempo corto en producción, se descatalogó en 2006.
La Yojimbo 2
En 2009, BlackHawk restó importancia a su producción de cuchillos y eliminó la posición de Janich. En busca de una nueva oportunidad, Janich llegó a Spyderco y pronto se unió a la compañía como “Coordinador de Proyectos Especiales”. Ese mismo año, Sal invitó a Janich a diseñar otra navaja para Spyderco. Habiendo aprendido mucho sobre el diseño de navajas y hojas Wharncliffe desde el Proyecto de la Yojimbo, Janich sugirió una segunda generación: la Yojimbo 2.
Lanzada en 2011, la Yojimbo 2 incorpora un mango más corto y ergonómico que su predecesora, una hoja CPM S30V más ancha, con perfil profundamente cóncavo, un resistente bloqueo Compression Lock y un clip de bolsillo de cuatro posiciones. Su diseño también es menos radical que la Yojimbo original y tiene una proporción hoja-mango más equilibrada.
Si bien Janich nunca detuvo realmente sus esfuerzos por hacer proselitismo del concepto de Wharncliffe táctica, la Yojimbo 2 avivó ese fuego. Los clientes pronto apreciaron el diseño y se convirtió gradualmente en un pilar respetado de la gama de productos Spyderco. A la versión original con acabado satinado se le unió más tarde una versión completamente negra con revestimiento DLC y una versión de entrenamiento sin filo con mango rojo.
A medida que crecía la popularidad de la Yojimbo 2, también recibía peticiones para una versión más grande e incluso más capaz, apta para usuarios con manos grandes. Como respuesta a esta demanda, Spyderco pidió a Janich que volviese a su mesa de dibujo, donde creó la Yojumbo™. Con 10,16 cm de longitud, su hoja de acero CPM S30V y perfil cóncavo es un 25% más grande que su progenitora, pero sigue contando con un perfil de filo totalmente recto para cortar con máxima potencia hasta la punta. Su orificio para el pulgar totalmente accesible Trademark Round Hole proporciona un excelente apoyo para una apertura suave y rápida con cualquiera de las dos manos, mientras que la rampa contorneada para el pulgar soporta el agarre filipino, el preferido de Janich, con el pulgar adelantado.
La construcción del mango de la YoJumbo es idéntica a la de la Yojimbo 2, con la excepción de sus cachas de G-10, la cual cuenta con una textura gruesa peel-ply para un agarre seguro. La ergonomía del mango se adapta tanto a manos estándar como a manos más grandes, y su mecanismo de bloqueo Compression Lock está diseñado especialmente para aguantar la hoja alargada de la navaja. Igual que en la Yojimbo 2, el acabado satinado estándar de la YoJumbo también inspiró una versión en negro con hoja revestida en DLC.
La MicroJimbo
Cuando se trata de cuchillos, no hay una solución que sirva para todos. Como detallábamos en el artículo previo, la popularidad de la Yojimbo 2 también generó demanda sobre una versión del diseño más compacta. El resultado de ello es la última incorporación a la familia Yojimbo, la MicroJimbo.
La Ronin 2
Mickey Turco es un talentoso artesano cuchillero, diseñador y oficial de las fuerzas de la ley retirado. También es un buen amigo de Michael Janich e instructor asociado en MBC. Siguiendo el lanzamiento de la Yojimbo 2, Yurco dibujó el perfil de la navaja en un trozo de papel y la usó para crear una versión de hoja fija, la cual regaló a Janich. Janich quedó totalmente impresionado con el cuchillo y, con el permiso de Spyderco, encargó a Yurco que hiciese varios más. Cuando Janich recibió los cuchillos en el Blade Show de 2013, la dirección de Spyderco quedó tan impresionada que pidió incluir uno de ellos en su gama de prototipos. La reacción de los consumidores sobre el cuchillo fue increíblemente positiva, y pronto desencadenó la segunda generación de la Ronin 2.
En la industria cuchillera actual los cuchillos tácticos con hojas Wharncliffe son algo común. Veintitrés años atrás, sin embargo, esto era algo muy alejado de la realidad. Las gamas Yojimbo y Ronin de Michael Janich han abarcado más de dos décadas de evolución y ajustes. En el proceso, tanto él como Spyderco han desafiado la sabiduría convencional respecto a diseño para crear un género completo de cuchillos optimizados para la defensa personal, pero también aptos para un uso diario. En Spyderco siempre nos hemos atrevido a ser distintos. Esta apuesta, literalmente, ha hecho historia.
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